キャンプ比謝川についての史料はほとんどない中、第130海軍建設大隊のメモリアルブックと下記のジェラルド・イングラハム氏の手記は大変貴重である。以下、コンコーダンスのため便宜的に下に要約したものを公開します。修正途中ですが、読みたい人は必ずオリジナル pdf でお確かめください。
To the Banks of the Bishi Gawa
by Gerald B. Ingraham
130th Naval Construction Battalion Camp Makibaru, Okinawa
April - November, 1945
比謝川の川辺で
ジェラルド・B・イングラハム著
第130海軍建設大隊沖縄県牧原駐屯地
1945 年 4 月から 11 月まで
序文
以下の資料は、私の第二次世界大戦自伝「比謝川のほとりへ」の第 5 章から抜粋したもので、その本の第 5 章のタイトルは「最後の戦争法 -- 沖縄」です。私は、後に比謝川駐屯地として知られる牧原駐屯地を創設した第130海軍建設大隊シービーズの隊員でした。当時私は21歳で一等兵曹でした。私たちが最初に牧原地域を占領したのは1945年4月13日でした。私は第130期の仲間の中で沖縄を離れてアメリカに戻った最後の一人でした。私は 1945 年 11 月 13 日に出発しました。大隊はマキバルでの任務の完了とともに退役しました。そこからがほとんど戦争が終わったので、私たちは皆順番に故郷に帰りました。私はシービーの仲間たちと、130 番目以降に来た兵士たちを代表して、キャンプの起源について少しでも光を当てるお手伝いができることをうれしく思います。
私は 1946 年に第 130 建設大隊によって発行された思い出の本にかなりの資料と写真を使用しました。これは私の図書館にあります。
私の自伝の中で、沖縄戦役は第二次世界大戦の最後の戦いだったため、最後の戦争行為と呼んでいます。沖縄戦後の唯一の大きな行動は広島と長崎への原爆投下であり、これにより戦争は速やかに終結した。第二次世界大戦は、広く信じられている真実と信念のために戦われた最後の戦争でした。それは明確な結論に達するために戦われた最後の試合でした。それ以来、すべての紛争は警察の行動、封じ込め、保留行動などであり、結論が見えないまま延々と続いています。
そうです、第二次世界大戦の最後の戦い、つまり沖縄の戦いは、言葉の意味を文字通りに理知的に解釈すれば、最後の戦争行為でした。それ以降の紛争では、未定義の目的や新たな種類の国際テロリズムの紛争で、これまで以上に多くの人が命を落としています。
1945 年 4 月 1 日、南東海岸への到着
1945 年 4 月 1 日、LST-838 は 130 番の一部を輸送しました。大隊の残りと第2海兵師団を乗せた船団が沖縄南東海岸沖に到着した。第 2 海兵師団は、西海岸の実際の上陸海岸から 40 マイル南東にある港川海岸で陽動上陸作戦を実施するよう割り当てられました。(大隊の約 3 分の 1 は、ポンツーン土手道の建設など、L 日間の上陸作戦を支援するため、4 月 1 日にハグシ海岸に上陸しました。)
私の本の中で、LST-838 の観点からフェイント作戦について詳しく説明しています。視点からの激しい砲撃の説明船に乗っていることと、かま風に襲われ隣の車線にいたLST-884の生存者を助けるための私たちの行動について。
読谷飛行場近くのグリーンビーチに着陸
ついに海岸への着陸命令が出ました。上陸軍の艦艇は島の西側に移動し、島は主力部隊に陥落した。4月12日正午前に比謝川河口に到着した。私たちは、北に約5キロメートル離れた、ヨンタン飛行場近くのグリーンビーチにある指定されたビーチに向かいました。私たちのLSTはほぼ船団の中心にありました他のLSTに囲まれています。外側の防御は攻撃する日本軍機の最初の目標でした。彼らの目的はより大型でより重要な船舶でした。しかし、彼らが目標を達成しなかったり、爆弾や魚雷を廃棄したりした場合は、劣った船を機関銃で攻撃するでしょう。4月12日と13日、日本軍は2回目の大規模な神風攻撃である「第二次浮菊」を実施した。
この例では、空が数百機の敵航空機で満たされているように見えました。今になって、遠くに飛行機のように見えたのは、外周縁の対空砲の爆発だったことに気づきました。その光景は、数百機の飛行機が空を飛び、下の海に浮かぶ船に向かって急降下する光景で、びっくりするような光景でした。時々飛行機が空中で爆発したあるいは、赤いボールが波に跳ね返る前に、煙の跡を残して海に向かって螺旋を描きました。航空機がほぼ海抜ゼロメートルで飛行し、船の側面を突き刺す可能性のある魚雷を発射し、その後爆発で爆発し、船自身の燃料と弾薬が自爆に加わってさらに爆発する様子が見られました。
私は他の人がとっている予防策に気をそらしてしまうほどに魅了されました。私は船の上で屋外にいましたレールは私の目の前の光景を眺め、あまり露出の少ない位置を取るようにという仲間の懇願を無視しました。外周への攻撃がこちらに向かって内側に進んでいく中、私はまだリングサイドの席から離れることができなかったが、どこからともなく負傷した日本軍機が右舷沖の海に墜落し、海水しぶきが船と私の上に飛び散った。幸いなことに飛行機の燃料は発火しませんでした。日本軍機はコックピットで倒れているパイロットが見えるほど近かった。不思議なことに、私の好奇心はいくらか満たされ、私は船のレールからその隔壁まで後退しました。
着陸すると、大隊は LST から装備を降ろし、LST はサンゴの 4 つに着岸しました。岩礁に侵入し、ブルドーザー、荷物を積んだトラック、建設機械が陸地に向かうための通路が開かれます。クレーンから高検査ガソリンを受け取るために小型ボートが接岸した。夜が来ると、ビーチマスターは私たちに一晩離れるように命じました。夜の間に日本軍はDデイ（沖縄ではLデイと呼ばれる）以来2度目となる大規模な空襲を行ったが、空は曳光弾で輝いていた 。私たちは乗りましたダイナマイトを積んだ私たちの船は、花火の夜を乗り切りました。翌日、私たちはビーチに戻り、残りの機材を降ろしました。日記に記録されているように、私は4月13日18時に上陸しました。
最初の上陸数週間
上陸 牧原駐屯地 1945年4月14日
牧原駐屯地 1945 年 4 月 25 日
牧原駐屯地指揮所 1945 年 4 月 5日
牧原駐屯地のテント 1945 年 5 月
1945 年夏頃の牧原駐屯地空撮
4 月 13 日の夜、私たちはある場所でキャンプを設営しました。マキバルといいます。大隊の思い出帳には「第130駐屯地は、ヨンタン飛行場と嘉手納飛行場の間の侵攻活動の拠点に建設された」と記されている。1945 年 4 月 13 日、狭い日本の道路を越えてキャンプ地が私たちの上陸初日に近づきました。最大の問題は排水でした。沖縄では、ほぼすべての人力と装備が戦闘施設の建設に必要でしたが、「私たちは、マキバルの町の廃墟と近隣の水田から、島で最高のキャンプの一つを徐々に掘り、水を抜きました。」 したがって、キャンプはマキバルと名付けられました。 それはちょうど北側と爆撃された橋の近くのビシ川の支流の南側に接する場所です。
上陸して最初の数週間は荒れていました。私たちの塹壕は注意深く掘られていました。天気は悪く、時折ほとんど雨が降り続いていました。大隊の思い出の本には次のように書かれています。空襲も頻繁にあった。毎日、神風特攻機が艦艇や海岸施設を狙って攻撃するのを目撃した。毎日、数人の日本人が外側の防空網を突破して、職場の人や機械に嫌がらせをするのを目撃しました。私たちはほとんど寝なくても仲良くなりました。暗くなってからキャンプ中を歩き回ると、自分の命を奪うことになるでしょう。敵の発見を避けるために明かりが消えていた。空襲に加えて、私たちは頭上や四丹飛行場や嘉手納飛行場に向けてミサイルのようにヒューヒューと迫撃砲弾を撃ち込まれました。
天気は最悪で、何よりも悲惨な状況でした。ほとんどの時間雨が降り、時折1時間に1〜2インチの速度で雨が降っていました。これで全てが泥と化した。トラックと戦車が立ち往生し、最も危険な状態になりましたシービーズの重要な仕事はさらに困難になります。これは、サンゴから滑走路や道路を建設するものでした。この建築資材を得るために丘は、石炭の剥離採掘と同様の方法で採掘されました。
雨もまた気温を下げた。このような時代が、塹壕の友人を妻と比較する一因となった。友人と私は、体を近づけてしゃがみ、2 つのポンチョを共有して、暖かさと乾燥を確保しました。
海兵隊との戦闘任務
一般に、夜になるとアメリカ軍が塹壕にこもっていることがわかりました。この時代は、敵がアメリカ軍の前線を突破したり、砲座を突破したりするのを好んだ時代でした。アメリカ人にとって、いかなる理由であれ塹壕から離れることは賢明ではなかった。なぜなら、彼は自軍の兵士によって誤って撃たれる可能性があったからである。戦闘中、そして塹壕の子宮の中での最初の夜、それがどんなに良性であっても、それはある程度の大きさの学習経験でした。一般的なルールは、塹壕に一人で行くことであり、これではうまく投げられた手榴弾の配当が減少するためでした。最初からこれを無視した人もいます。後でほとんどの人はそうしましたが、仲間がいて、別の目と耳がいることに安心感がありました。
ここで指摘しておきたいのは、Lデイに第一海兵師団がビシガワ川近くに上陸したということである。作戦の初期期間中、この師団はとりわけ、島の中心部全域で敵のゲリラと侵入者の小集団を追跡する責任を負っていた。その中には牧原地区も含まれていました。この地域の敵部隊は第 1 特別設置連隊で、遅延行動を行ってから撤退するよう命じられました。
ビーチ少し前に海からの砲撃や航空機による機銃掃射によって生じたクレーターだらけだった。兵士の一部はつまずいて深さ10フィートのクレーターに落ち、脱出するために大声で助けを求めなければならなかった。先ほども言いましたが、日本軍は戦略を変更して、海岸で私たちに会うのではなく、私たちを彼らのところに来させることにしました。早期に遭遇することがなかったため、私たちは誤った安心感と、これが実際よりも簡単になるだろうという期待を与えました。
2日目の午前中、私が担当することになった負傷者グループは、物資を積んだトラック数台で出発した。私たちは日本軍歩兵の小集団に二度攻撃されました。彼らは重装備を持っていなかったので、殺されるか撃退されましたが、我々側の負傷者はほとんどいませんでした。誰が私に向かって撃っているのか、そして私が誰に向かって撃っているのかを初めて知りました。距離に関係なく、ターゲットを落としたのが自分の努力によるものか、それとも他の誰かの努力によるものかはわかりませんでした。でも、一番重要だったのは自分の射撃だと思うと満足感があった。
攻撃は内陸に移動しており、数日のうちにシービー大隊は占領された滑走路の近くにキャンプを設置することに順調に進んだ。「キャンプ」という用語は一時的なものを意味します。「ベース」とは、多かれ少なかれ永久的なものを意味します。居住環境が評価される前に、建設段階が始まりました。
海兵隊とシービーの死傷者グループは今や掃討チームとなり、その任務は戦線の後ろに残って狙撃兵として行動したり陽動行動を行ったりする日本兵を追い出すことであった。私は海兵隊員とともに、洞窟の隠れ家から逃げ出す燃え盛る日本兵を撃ちました。致命的な銃弾を撃ったかどうかは分かりませんでしたが、貢献しました。私が覚えている臭いの中で、死体と腐乱死体の次に大きかったのは、人肉が燃える臭いだった。ステーキの焼ける匂いを人間の肉と混同することは決してできません。まず、人間の肉は甘い香りがします。この頃、私は自分のものだと主張できる日本人を手に入れました。海兵隊員4名と私たち死傷者グループのメンバー2人は、日本軍が置き去りにした可能性のある狙撃兵や敗走部隊の有無を確認するために脇道に送られた。ここで私が口を挟んでおきたいのは、この時点で死傷者グループのメンバーは海兵隊に幹部の一部として受け入れられていたということである。
このためらいの理由は、戦闘では、誰が以前に戦闘に遭遇したことがあるのか、誰が相性が良くて信頼できるのか、そして誰が疑わしいのかなど、自分の仲間を知りたいからです。それで、私たち6人は、荷馬車1台分の幅でほとんどの道に沿って、完全な警戒態勢で進みました。かつては地元の農民によって使用されていた可能性があります。側面に沿って草木が高く成長していましたが、砲撃によってそのかなりの部分が失われていました。私たちは、この砲撃によって生じたクレーターや塚に特に注目し、観察しました。私たちは軍隊のファッションで広がり、各個人について公平な空間でした。離陸地点からおそらく1マイルほど進んだところで、私たちの前に4人の日本人が現れました。彼らも私たちと同じように驚いて、空き地を横切っていたに違いありません。私たちと同じように、彼らも何かを叫びました。瞬く間に彼らは発砲を開始し、私たちに向かって突進してきました。
私たちは片膝か平らに倒れました地面に倒れて反撃した。双方とも、人差し指が機能するのと同じくらいの速さで発砲していました。私たちは6人だったことだけでなく、静止した位置に落ちたためアドバンテージがありました。突撃してきた日本兵もできるだけ早く発砲したが、精度はほとんどなかった。これは日本とアメリカの行動の顕著な違いでした。多くの場合、日本軍は突撃することを好み、おそらくこれが敵を動揺させると考え、実際にその通りになった。しかし、安定して照準を合わせる ことができるという利点を補うには十分ではありません静止した位置から。
数分で終わりました。今度は自分が決めたことを知った。というのは、彼らの担当で一人の日本人が私から30フィート以内にいたとき、私が彼の頭と内臓を殴ったのですが、重要なのは頭の打撃でした。ガッツショットは、長期的には致命傷となることが多いものの、銃撃を止められない可能性があります。短期的には、チャージングマンはオフショットを決めて地面の一部のスペースをカバーするのに十分な期間、まだ機能することができます。
死者の遺体を切断し、通り過ぎる人への警告として残すのが紛争の双方の習慣となっていた。しかし、私たちは列のかなり後ろにいたので、他の日本人がこの道を通り過ぎる可能性はほとんどありませんでした。そこで私たちはこの儀式を廃止しました。私たちの中には、道端に薬を撒いて死体を放置し、その先にあるものに向かって進んでいたとき、その話題が出ることさえなかったので、切断する勇気を持った人はいなかったと思います。
この先に待っていたのは、1時間以内に日本人と二度目の遭遇だった。最初に後ろから笑い声が聞こえ、その後走ってきた足が落ちました。私たちは皆、道の脇の下草に半分ずつ、半分が反対側に飛び込みました。数字がわかるまでは必ずしも待ち伏せをしていたわけではありません。私たちはうまく隠れていましたが、15人ほどの日本人が私たちのすぐそばで良いペースでジョギングしてきたので、それは良かったです。彼らは私たちから15フィート以内にいました。太平洋では海軍もそうだったが、海でも陸でもかくれんぼがあった。歴史太平洋戦争の様子が教えてくれます。
私たちのリーダーは、戻って今見たことを報告するべきだと言いました。戦線の背後にこれほど多くの日本人がいるということは、私たちのような他のグループによって収集されている他の情報と関連して重要である可能性があります。戻って報告すると、収集した他の情報から、日本軍は後衛を強化するために嫌がらせグループと狙撃兵を撤退させていたようだ。これは真実であることが判明しました。
海兵隊での私の最後の任務は、私たちのグループが先ほど戻ってきた道に戻り、抵抗を見つけるか遭遇するまで慎重に前進することでした。それから停止し、ランナーを位置とともに送り返します。この行為が一定の距離に渡ってこの地域全体で繰り返されたのではないかと想像します。もしそれが可能であれば、我々は関与すべきではなかった。ただ見つけるだけで。もちろん、その可能性が低いことは誰もが知っていました。
私たちは、最後に日本軍と遭遇してから引き返した小道の地点をはるかに越えたところでした。暗くなってきたので、私たちは通路の片側に半分の力を、反対側に半分の力を使って、夜の塹壕を作りました。穴も深くしましたし、天気も良さそうでした。しかし、島の気候では、ほんの数分ですべてが変わってしまう可能性があります。ここのジャングルは、おそらく私たちが峡谷か狭い谷にいたためでしょうか。見える空は真上だけでした。
何かが思い浮かびます。ハワイでは、ビーチやクオンセット小屋の外に寝そべって満天の星空を眺めるのがとても楽しかったです。今夜、転向を確かめるために顔を上げたとき、はじめて自分がこの戦闘に来て夜空を見上げたのだという事に気が付きました。戦場では空は何のやくにもたたないのです。隠れるべき避難所は母なる大地が与えてくれるものでした。
暗くなってきたので、私たちは通路の片側に半分の力を、反対側に半分の力を使って、夜の塹壕を作りました。穴も深くしましたし、天気も良さそうでした。しかし、島の気候では、ほんの数分ですべてが変わってしまう可能性があります。ここのジャングルは、おそらく私たちが峡谷か狭い谷にいたためでしょうか。見える空は真上だけでした。私たちは塹壕の中にいたのですが、暗闇に包まれてしばらくすると、四方八方から叫び声とライフル銃の銃声が私たちを襲いました。幸いなことに、何らかの理由で、襲撃メンバーが姿を現すまでに数秒9でした。すぐに我々が劣勢であることは明らかであり、我々が塹壕を組んで準備を整えていたとしても、我々が圧倒されるのは時間の問題だろう。しかし、日本軍が攻撃した直後、海兵隊の大規模部隊がどこにもいないように見えたところからやって来て、数秒前まで有利だった部隊をはるかに上回っていた。戦いは長く続きましたが、短時間でした。多くの日本兵が撃墜されましたが、海兵隊員はほんのわずかでした。
私たちが囮として使われたのか、それとも単に幸運だったのかはわかりませんでした。私たちを救出した海兵隊員たちは、遭遇は終わったと確信しており、わざわざ塹壕を掘ることもなく、都合の良い隙間に寝床を着いた。
私たちを救出した海兵隊員はそのまま進み、私たちの負傷者グループは元の基地に戻りました。第130大隊は道路建設とヨンタン復興に全力で取り組んでいた。第130海軍建設大隊の野営地は、東シナ海に西流するビシガワ川のほとりからそれほど遠くない場所に設置された。ここは牧原と呼ばれる場所で、前述したように両飛行場間の侵攻活動の中心地であった。
負傷者グループが海兵隊にいたのは3週間も経っていなかった。私たち調理員は部隊に戻って特に必要でした。死傷者任務に続いて、私たちはキャンプとなる場所に到着し、テントと会社通りの場所となるエリアで一晩を過ごすために塹壕を掘りました。ザ・ジャップ空軍は全力で２つの飛行場を爆撃していた、そのストリップの間が私たちの場所でした。
私たちの住居となる場所の上には尾根があり、その頂上には用水路が通っていた。溝は乾いていました。頭上のアクションは非常に激しくなり、私たちの塹壕がもはや十分に深く見えないほどになりました。それで私たちは用水路に行きました。私たちは最悪の状況が終わったと思うまで滞在しました。私たちが下の塹壕へ下ろうと立ち上がったとき、飛行機の轟音が私の耳に襲いかかりました。塹壕の下で横を見ると、赤く光る貝殻が真っ直ぐこちらに向かってきました。私は後ろ向きに溝に落ち、砲弾が頭上で音を立てました。確かに思ったより高かったですが、十分近いものでした。私は自分でおしっこをしました。
キャンプの場所は、2 つの滑走路間の直線のすぐ外にあったため、最初の数週間は不運でした。したがって、攻撃してきた日本軍機は、ある滑走路に衝突し、数秒で次の滑走路を上空に追い込むと、時々私たちのキャンプを横切って機銃掃射した。これを見ると、洗濯機チャーリーが思い出されます。それはしばらくの間、毎晩飛んでいた日本の飛行機でした。それは単独で来て、機銃掃射や爆弾の投下はほとんどありませんでした。
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しかし、それは暗闇の中でやって来た。モーター音は、まるで最後の足で立っているかのようだった。したがって、「洗濯機チャーリー」という名前が付けられました。
最近、超音波による心電図検査を受けました。効果音を聞くと、遠い昔の出来事が思い出されました。隠れるために数回潜った後、私たちはあまり脅威がないと感じたので、ただ立ち止まって彼に会おうとしました。なぜ彼が我々の対空機によって撃墜されなかったのか、彼らが彼が脅威ではないと判断しない限り、私には分かりません。私たちの戦闘機が夜間に地上を離れることはほとんどありませんでした。
侵略後の任務
第一臨時郵便局
永続的郵便局 キャンプマキバル
食堂調理室
食堂の夜
私は再び食堂のチーフになった。左舷当直だったのか右舷当直だったのかはわかりませんが、海軍用語で二交代勤務を指します。最初の数週間、私たちは主に C レーションなどを配りました。しかし、すぐに物資が流入してきました。
キャンプが安全になった後の私たちの通常の食事について説明すると、大隊の記憶簿には次のように記載されています。沖縄における典型的な物資問題は、425 件の食糧問題でした。スパム、コンビーフとハッシュが各90ケース、卵、玉ねぎ、ジャガイモが乾燥した状態で150ケース、米が150袋、ネイビービーンズが150袋。
調理室は、陸軍と同様にシービーズが腹ばいになって移動する際に建設され供給された最初の施設の 1 つです。私たちの調理室は島で最初に完全に機能するもので、数週間はそのままの状態でした。私たちは非常に人気があったため、考えられないことを実行し、私たちの奉仕を私たち自身と、さらには海兵隊の友人に限定しなければなりませんでした。
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デビッド・ローが描いた地図
デビッド・ローがプロットした中央のグリッド [写真 14 を参照] がマキバルの位置です。グリッドの下部近くの川のカーブとグリッドの上部近くのキャンプへの入り口に注目してください。これは、駐屯地と四飛行場、嘉手納飛行場の 2 つの飛行場との地理的関係を示しています。上の地図で強調表示されている現代の橋は、1945 年 4 月に第 130 隊によってベイリー橋が敷設された場所になります。この地図では嘉手納トラフィック サークルも強調表示されており、やはり元のサークルは 1945 年 4 月に第 130 隊によって建設されました。
大隊は多くの初めてを成し遂げた。私たちは最初の調理室を稼働させ、最初の温水シャワーを設置し、初めてキャンプのレイアウトを整え、すべての人員を配置しました。キャンバス。私たちはサンゴで舗装された道路を持つ最初のキャンプでした。
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マキバルの街路風景、
1945 年 私のテントと仲間たち、
1945 年 上に示した私たちのテントは、円形劇場の後ろで通りに面した場所にありました。ヤシの木や松の木でその場所をどのように改善したかに注目してください。小さな白いピケットフェンスがとてもアットホームな雰囲気を醸し出していました。
1945 年 4 月、マキバルでのミサ
上の写真は、マキバルでの私たちの占領初期に撮られたものです。ミサを捧げている司祭は陸軍牧師です。この写真は、軍隊がこの困難な時期を乗り越えられるであろうより高い力への信念への切望を表しています。覚えておいてください、私たちのキャンプ生活のこの時期、私たちは日本軍機による機銃掃射を受けていましたが、それ自体が恐怖でした。以前、ラウンドが私に向かって真っ直ぐに来る例について話しました。上の写真の左奥にある給水塔に注目してください。これは、この礼拝が食堂の近く、そしておそらくその前、円形劇場ジェイクスボウルが建てられた谷または峡谷の先端で開催されたことを示しています。
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ジェイクス・ボウル - 屋外劇場 - 建設中、1945年5月
ジェイクス・ボウルの落成式、1945年5月29日の夜
ジェイクス・ボウル、1945 年夏
第 130 大隊は初めて円形劇場を持ち、適切なコネを持った牧師のおかげで、初めて夜間映画を上映しました。洗濯機チャーリーが最後に訪れたのは、ミュージカル映画の上映中だった。彼らはプロジェクターの電源を切ることさえしませんでした。しかし、それより少ないものもあります屈強な魂は土嚢袋の席を離れた。あなたは本当に動じませんでした。
ジェイクスボウルのアイデアは間違いなくハワイのキャンプ・エワで生まれました。第 130 師団のエヴァでの 10 か月の任務中に、彼らはエヴァ エンポリアムとして知られる屋外劇場を改修しました。大隊の思い出の本には、「沖縄は、毎晩の映画と時折のステージショーが島の士官たちにとっての主要な社交行事であったことを除けば、エワの繰り返しだった」と述べられている。自宅からのメールの次に多いのは映画でした
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ジェイクス・ボウルに関する最後のコメントは、1945 年の沖縄での軍事生活の単調さと厳しさからの逃避を提供したため、言及する価値があります。1945 年 5 月 29 日火曜日、ジェイクス ボウルは大隊全体の聴衆の前で奉納されました。1945 年 5 月 22 日から 5 月 29 日までの天候は特に悲惨でした。雨が多く、泥が多かったです。
しかし、その火曜日の夜、大隊はエンターテイメントの歴史を作りました。大隊の思い出の本には、「それは我々がジェイクス・ボウルを奉納し、初めて日本の民間人がアメリカ軍兵士をもてなした夜だった」と記されている。私たちは土砂降りの雨の中、5人の女の子と2人の男性からなるグループが地元の沖縄民謡や踊りを披露するのを観ました。ショーのフィナーレとして、5人の女の子は日本語で「オールド・ラング・サイン」(蛍の光) を歌った。私たち全員がアメリカ版に参加しました。この経験は忘れられないでしょう。
私の沖縄の経験についてこの章を終える前に、沖縄における第 130 海軍建設大隊の全体的な任務についていくつか触れておきたいと思います。私たちがこの島嶼作戦に派遣されたのは、島々の征服を支援するためだけでなく、沖縄を日本の本土の島々への侵略の出発点として準備するためでもありました。当初は侵入前の航空写真に基づいて、軍部は、日本軍の最終侵攻のために沖縄が8つの飛行場を支えると考えていた。1945 年 4 月下旬までに、ニミッツ提督は、この島には18の飛行場があり、全飛行場を十分にカバーできると結論付けました。空軍はヨーロッパ戦役終了後にイギリスから移管される予定だった。
私たちの仕事には、道路や橋の建設と改善、よんたん飛行場の滑走路と関連施設の拡張と建設、ジミー・ドーリットル中将の宿舎や幕僚棟などのクオンセットの建物の建設、「A stone's throw from Tokyo」をスローガンにした「ラジオ沖縄」の建設などが含まれます。私たちは、第 44 海軍建設連隊に組織された島の 5 つのシービー大隊の 1 つでした。第二に、時間とリソースが許す限り、建設団体が牧原の暮らしぶり改善されます。
キャンプ給水用ポンプ場、ビシ川
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川から見たポンプ室
マキバル給水塔と蒸留装置
次の数枚の写真は、ビシ川を水源とするキャンプ給水に関するものです。この川はビシャ ガワ川としても知られていましたが、シービーズでは両方の意味で呼ばれています。私はこの歴史的記録のためにビシガワを使用することにしました。大隊の思い出帳には、沖縄に到着すると、キャンプ給水所という部門（NCB第130建設組織図の機械部門）に別の部門が追加されたと記載されています。川の水はビシャガワから 800 フィートの浄水場までポンプで汲み上げられ、そこで 3,000 ガルに排出されました。凝集と前塩素処理を行うタンク。45分間静かに立っていた後、化学的に形成されたフロック (白くふわふわした沈殿物) が底に沈み、水中の汚れ、不純物、その他の異物が取り込まれます。次いで、水を砂および砂利フィルターを通して排出し、追加の塩素を添加した。子会社として蒸留工場を運営。シャワー用に追加の水、蒸気、温水を提供しました。
第 130 師団は血液銀行用の冷却塔を建設しました。15,000ガロンを超える冷蔵全血が米国から沖縄に輸送され、死亡率の低下に貢献しました。冷却塔がこれを可能にしました。
大隊の思い出帳には、第130部隊が島司令部への道路を完成させ、国道16号線を西のパープルビーチ（ビシガワ川河口のすぐ南）まで押し進め、イエロービーチの土手道を広げて4隻のLSTを同時に降ろせるようにしたと記載されている。 、そして、第 84 回 NCB がヨンタンに着陸帯と駐車エプロンを建設するのを支援しました。
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嘉手納環状道路
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ベイリー橋の建設
ベイリー橋の運用
第 130 大隊の最初のプロジェクトの 1 つは、大隊の思い出の本で「広い牛の道」と記述されている南北の幹線道路 (高速道路 1 号線と呼ばれる) の交通渋滞を緩和することでした。 』には、『深いわだちと脆弱な一方通行の橋が交通のボトルネックとなっている。道路は何度も再建されなければなりませんでした。重戦闘装備により、彼らは赤みがかったチョコレートのホイップにかき混ぜられた。」
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環状交差点のすぐ北にはビシガワ川を渡る交差点があった。侵攻海岸から数マイル離れた戦地まで大量の装備や物資を迅速に輸送するのに支障をきたす一方通行の悪夢だった。大隊は沖縄の一方通行橋を、持ち運び可能なプレハブ鋼構造の 2 つのベイリー橋に置き換えました。これらの橋は豪雨と二度の豪雨にも関わらず夜間に架けられた。空襲。作業は 8 時間で完了し、私たちが所属していた第 44 海軍建設連隊から大隊が表彰されました。
私たちは四丹と嘉手納の間の牧原の近くで野営していたため、四谷での作業は第130師団の主要な建設作業でした。四丹は5月に日本軍が5機の空挺部隊と多くの空軍機を着陸させようとして失敗に終わった場所だった。襲撃。このような措置には、滑走路の延長や追加の滑走路に加えて、滑走路の修復作業も必要でした。
帰国
沖縄での組織的抵抗は 1945 年 6 月 21 日、翌日の日本軍司令官牛島将軍の自殺により停止した。沖縄戦線は 1945 年 7 月 2 日に正式に終了しました。第二次世界大戦は 1945 年 8 月 15 日に終結し、翌日の最初の国民演説で日本の無条件降伏を宣言しました。正式な降伏式は 1945 年 9 月 2 日に戦艦ミズーリ上で行われました。私の図書館に降伏文書のコピーがあります。どうやってそれを手に入れたのかはわかりません。
私の世界は急速に変化しましたが、驚くべきことに、私は良くなっているとは感じませんでした。私たちの中には、たいてい若い人もいましたが、必ずしもそうではありませんでした。彼らはこの島の生活に適応しており、急いで出発する必要はありませんでした。一般に、これには、勤務前に重要な人生を送った年配のシービーズ（建設作業員）や、彼らを待っている妻や子供たちは含まれていません。これらは彼らでしたほとんどの人は荷物をまとめてすぐに出発したいと思っています。
島が安全になった後、私たちは監視していないときは観光客になりました。私たちは飛行場を訪れ、さまざまな航空機の写真を撮りました。私には、B17、B24、B25、B29、B32、P47、P61、その他の戦闘機の写真がたくさんあり、その一部は私の本にも載っています。
海軍は、ローテーションのタイミングを決定するためのポイントシステムを開発しました。これらのポイントは、年齢、婚姻状況、子供、勤続年数、健康状態の順に決定されました。私のような人がどこに行き着いたのか推測してください。私たちは若くて独身で、子供もおらず、しばらく奉仕活動をしており、健康でした。このようにしてポイントが加算され、最後に退場します。
1945 年 9 月中旬頃、自宅へのローテーションが始まりました。10月末までにほとんどの場合当初の第 130 海軍建設大隊は消滅した。私は 1945 年 11 月 13 日に出発し、1945 年 12 月 3 日にサンフランシスコ湾に到着しました。
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1 To the Banks of the Bishi Gawa by Gerald B. Ingraham 130th Naval Construction Battalion Camp Makibaru, Okinawa April - November, 1945 Preface The following material is taken from chapter 5 of my World War II autobiography titled, ‘‘To the Banks of the Bishi Gawa.’’ In that book, chapter 5 is titled, ‘‘The Last Act of War -- Okinawa.’’ I was a member of the 130th Naval Construction Battalion, the Seabees, which created Camp Makibaru, subsequently known as Camp Bishagawa. I was then 21 years old and a Petty Officer First Class. We initially occupied the Makibaru area on April 13, 1945. I was one of the last of my mates in the 130th to leave Okinawa and return to the States. I departed November 13, 1945. The Battalion was decommissioned with completion of our mission at Makibaru. From there most all of us rotated home as the war had ended. I am pleased to help shed some light as to the origins of the camp on behalf of my Seabee mates and for the men who came after the 130th . I have used considerable material and photos in the memory book published by the 130th Construction Battalion in 1946. I have this in my library. In my autobiography I refer to the Okinawa campaign as the last act of war because it was the final battle of the Second World War. The only major action following Okinawa was the bombing of Hiroshima and Nagasaki, which brought the war to a swift conclusion. The Second World War was the last to be fought for wide held truths and beliefs. It was the last to be fought to a clear-cut conclusion. All conflicts since have been police actions, containments, holding actions, etc. that go on and on with no conclusion in sight. Yes, the Second World War s last battle, that of Okinawa, was the last act of war in the literal and intelligent interpretation of the meaning of the word. In the conflicts since, more people 2 are dying than ever before for goals undefined and in conflicts of a new kind, international terrorism. Our Arrival on the Southeast Coast, April 1, 1945 On April 1, 1945, LST-838 carrying part of the 130th and the convoy bringing the rest of the Battalion and the Second Marine Division arrived off the southeast coast of Okinawa. The Second Marine Division was assigned to conduct a feint landing operation on the Minatoga beaches 40 miles southeast of the actual landing beaches on the western coast. (About 1/3 of the Battalion landed on the Hagushi beaches on April 1st to build pontoon causeways and otherwise assist with L-day landing operations.) In my book I discuss the feint operations from the perspective of LST-838 in some detail including descriptions of the heavy bombardment from the viewpoint of being on shipboard and our actions to help the survivors of LST-884 which was hit by a kamakaze and was in the next lane to us. 3 Landing on Green Beach, near Yontan Airfield We finally received orders to land on the beaches. The ships in the landing force moved to the western side of the island, which had fallen to our main forces. The mouth of the Bishi Gawa River was reached just before noon on April 12th. We proceeded to our designated beach about 3 miles to the north at Green Beach near Yontan Airfield. Our LST was more or less in the center of the convoy surrounded by other LSTs. The outer defenses were the attacking Jap planes first targets. Their objective was the larger and more important vessels. However, if they had overshot their objective or had disposed of their bombs and torpedoes, they would machine-gun the lesser craft. On April 12 and 13, the Japs conducted their second major kamikaze attack, the Second Floating Chrysanthemum. This one instance the sky seemed filled with enemy aircraft, hundreds of them. I realize now that some of what appeared to be aircraft in the far distance was the burst of our outer fringes anti-aircraft guns. The scene was mind boggling with hundreds of planes in the sky diving towards the ships on the sea below. Now and then an aircraft exploded in mid air or spiraled toward the sea leaving a trail of smoke before a red ball bounded on the waves. Planes could be seen flying at almost sea level to release torpedoes that could pierce the side of a ship then explode in a blast followed by more blasts as the ship s own fuel and ammo joined in its own self destruction. I was fascinated to the point of distraction of the precautions others were taking. I was out in the open at the ship s rail watching the scene before me, ignoring the entreaties of my mates to take a less exposed position. As the assault on the outer perimeter progressed inward towards us I still could not tear myself from the ringside seat until, out of nowhere, a wounded Jap plane crashed into the sea off our starboard sending a spray of sea water over the ship and myself. Luckily the plane s fuel did not ignite. The Jap plane was close enough for me to see the slumped pilot in the cockpit. Strangely my curiosity was somewhat satisfied and I retreated from the ship s rail to its bulkhead. Upon landing, the Battalion off loaded the equipment from the LST, which beached across 4 the coral reef, opening its passageway for the bulldozers, loaded trucks, and construction equipment to land. Small boats came alongside to receive the high-test gasoline from cranes. When nighttime came the Beachmaster ordered us away for the night. During the night the Japs came over with their second large air raid since D-Day (called L-Day in Okinawa) and the sky was brilliant with tracers. We rode our dynamite laden vessels through that night of fireworks. The next day we returned to the beach and unloaded the rest of the equipment. As recorded in my diary, I went ashore at 1800 hours on April 13th . The First Weeks Ashore Camp Makibaru April 14, 1945 Camp Makibaru April 25, 1945 Camp Makibaru Command Post April 1945 5 Camp Makibaru tents May 1945 Aerial view of Camp Makibaru ca summer 1945 6 On the night of April 13th we set up camp at a place called Makibaru. The Battalion memory book states, ‘‘130th Camp built at the hub of invasion activities between Yontan and Kadena airfields. Camp site approached our first day ashore, April 13, 1945, over narrow Jap roads. The biggest problem was drainage....On Okinawa, though almost all manpower and equipment were needed for combat construction, we gradually dug and drained one of the best camps on the island out of the ruins of the town of Makibaru and the neighboring rice paddies.’’ Hence, the camp was named Makibaru, which was situated just north of and bordering the south (main) branch of the Bishi Gawa River near a bombed out bridge. The first weeks ashore where rough. Our foxholes were dug with care. The weather was lousy with almost constant rain at times. The Battalion memory book states, Air raids were frequent. Every day saw Kamikaze planes striking for ship or shore installations. Every day saw a few Japs get through our outer air defenses to harass men and machines at work. We got along with little sleep. You would take your life in your hands walking about camp after dark. Lights were out to avoid detection by the enemy. In addition to the air raids, we were subjected to whistling mortar shells like missiles whining over our heads and onto Yontan and Kadena airfields. The weather was horrible and caused as much misery as anything else. It rained most of the time sometimes coming down in sheets at the rate of an inch or two an hour. This turned everything into mud. Trucks and tanks got stuck making one of the most important jobs of the Seabees more difficult. This was the construction of airstrips and roads out of coral. The hills were mined for this building material similar to the way coal is strip mined. The rain also cooled things down. It was times like these that contributed to the comparison of a foxhole buddy to a wife. My buddy and I would crouch close together and share our two ponchos for warmth as well as dryness. Combat Duty with the Marines Generally, night found American forces holed up in their foxholes. This was a time the enemy liked to sneak through the American lines or upon an emplacement. It was not wise for the American to leave his foxhole for any reason as he could just as easily be shot mistakenly by his own troops. The first night in combat and in the womb of the foxhole, no matter how benign, was a learning experience of some magnitude. The general rule was one man to a foxhole as this cut down on the dividend of a well-tossed hand grenade. Some disregarded this from the start. Later most did, there being comfort in having company and another set of eyes and ears. I should point out here that the First Marine Division landed on L-Day near the Bishi Gawa River. During the initial period of the campaign, this Division was responsible for, among other things, hunting down small bands of enemy guerrillas and infiltrators throughout the center of the island. This included the Makibaru area. The enemy force in this area was the 1 st Specially Established Regiment, ordered to fight a delaying action and then retreat. The beaches were riddled with craters caused by bombardment from the sea and aircraft strafing them a short time previously. Some of the troops tripped and fell in craters 10 feet deep and had to scream for help to get out. As I said, the Japs had changed their strategy to 7 one of letting us come to them rather than meeting us on the beaches. The lack of early encounter gave us a false sense of security and a hope that this would be easier than it proved to be. In mid-morning of the second day the casualty group I was assigned to moved out with a number of trucks loaded with supplies. We were attacked twice by small groups of Jap infantry. They had no heavy armament so they were killed or repulsed with but few wounded on our side. This was the first time I saw who was shooting at me and whom I was shooting at. Regardless of the distance you were never sure if it was your effort that caused the target to fall or someone else s effort. But it gave you satisfaction to think it was your shooting that counted the most. The assault was moving inland and in a few days the Seabee Battalion was well along in setting up camp near a captured airstrip. The term ‘‘camp’’ means temporary; ‘‘base’’ means more or less permanent. Even before living conditions were evaluated, the construction phase began. The Marines and Seabee casualty groups were now a mop-up team whose job it was to hunt out the Japs who stayed behind the lines to act as snipers and to do diversion action. Along with the Marines I shot at burning Japs as they fled from their cave hideouts. I was never sure if I shot the fatal bullet, but I contributed. The second greatest smell I remember, second to dead and decomposing bodies, was that of burning human flesh. The smell of burning steak could never be confused with human flesh. For one thing, human flesh smells sweet. It was about this time that I got a Jap I could claim as mine. Four Marines and two of us casualty group members were sent on a side trail to check for any snipers or straggling bands that the Japs may have left behind. I would like to interject here that by now the members of the casualty group were accepted by the Marines as part of their cadre. The reason for this hesitancy is that in combat you like to know your comrades -- who has had previous combat exposure, who is compatible and can be counted upon, and who may be questionable. So, the six of us made our way on full alert along the path that was about a wagon s width and most likely once used by native farmers. Vegetation had grown high along its sides but the bombardment had taken a good share of this down. We were especially aware of and watched the craters and mounds caused by this bombardment. We were spread out in military fashion, a fair space about each individual. We had progressed maybe a mile or so from our take off point when out in front of us appeared four Japs. They must have been crossing the path s clearing as they were taken by surprise as much as we were. They yelled something, as did some of us. In a twinkle of an eye, they started firing and charged toward us. We dropped to one knee or flat on the ground and returned fire. Both sides were firing as fast as a trigger finger would work. We had the advantage not only because there were six of us but also because we dropped to a stationary position. The charging Japs were also firing as fast as possible but with little accuracy. This was a noticeable difference in the Japanese and American actions. In many cases the Japs liked to charge, perhaps thinking that this would unnerve their enemy, which it did. But not enough to compensate for the advantage of a steady aiming possibility from a stationary position. 8 It was all over in a few minutes. This time I knew I had got my kill. For in their charge one Jap got to within thirty feet of me when I hit him in the head and gut, the head hit being what counted. A gut shot, while in the long run often fatal, may not stop the shooting. In the short run a charging man can still function for a period of time, long enough to get off shots and cover some space of ground. It had become the habit of both sides of the conflict to mutilate the bodies of the dead and leave them as a warning to others who might pass by. But we were far enough behind the lines that it was unlikely any other Japs would be passing this way. So we dispensed with this ritual. I don t think there was anyone among us who had the stomach for mutilating as the subject did not even come up as we drug the bodies to the side of the road and proceeded to whatever lay ahead. What lay ahead was a second encounter with Japs within an hour. We first heard a laughing noise behind us and then running foot falls. We all dove into the underbrush beside the path, half on one side and half on the other side. We were not setting up an ambush necessarily until we knew the numbers. Well hidden we were and a good thing as about 15 Japs came jogging at a good pace right by us. They were within 15 feet of us. Such was the game of hide and seek in the Pacific on land as well as on sea, as the naval history of the Pacific War will tell you.
Our leader said we should return and report what we had just seen. That many Japs behind the lines may be significant in association with other intelligence being collected by other groups such as our own. On returning and reporting it seems that from other information gathered, the Japs were pulling back their harassment groups and snipers to strengthen their rear lines. This proved to be true.
My last assignment with the Marines was for our group to go back to the trail we had just returned from and cautiously prod forward till we found or met resistance; then to stop and send a runner back with the location. I imagine this act was repeated all along the area for some distance. We were not to engage if this was possible; just locate. Of course, everyone knew the likelihood of this was slight. We got well beyond the point on the trail where we turned back from our last encounter with the Japs. It was getting dark and so we made our foxholes for the night with half of our force on one side of the pathway and half on the other side. We made the holes deep and the weather looked good. But in the island climate, minutes could change all this. Here the jungle had not received the devastation as some of the rest probably because we were in a gully or a narrow valley. The only sky you could see was directly overhead. Something comes to mind. In Hawaii it was a pleasure to lay on the beach or outside the Quonset hut and look at the sky full of stars. This night as I looked up to get a tentative weather forecast, I realized it was the first time I had seen stars since I left the ship bringing us into the combat zone. You don t look up at the sky when in a combat zone. The sky is of no use to you. It s mother earth that offers you refuge as you dig into her and try to hide. We had been in our foxholes but a short time after darkness enclosed us when shouting and rifle shots assaulted us from all sides. Fortunately, for some reason it was a few seconds 9 before the assault members exposed themselves. It was obvious at once we were out numbered and while we were dug in and ready it would only be a matter of time before we would be over run. But only moments after the Japs attacked, a large detachment of Marines came from what seemed like nowhere and they far outnumbered those who just seconds ago had the advantage. The battle lasted but a short time. There were many downed Japs but only a few Marines. I never did know if we were used as decoys or were just lucky. The Marines who rescued us were so confident that the encounter was over they bedded down in convenient niches without going to the trouble of digging foxholes. The Marine body that rescued us proceeded on and our casualty group returned to our original base. The 130th Battalion was in full swing building roads and reconstructing Yontan. The 130th Naval Construction Battalion camp was set up not far from the banks of Bishi Gawa River that flowed west to the East China Sea. This was a place called Makibaru and, as stated previously, was at the hub of invasion activities between the two airfields. The casualty group was with the Marines less than three weeks. We cooks were especially needed back with our units. Following casualty duty, we arrived at what was to be our camp and had dug our foxholes for the night in the area that would be the location of our tents and company streets. The Jap air force was in full action bombing the two air strips between which was our location. Above the area that would be our home was a ridge at the top of which ran an irrigation ditch. The ditch was dry. The action overhead became very intense, enough so that our foxholes no longer seemed deep enough. So we took to the irrigation ditch. We stayed until we thought the worse was over. As we rose to go down to our foxholes below, a plane s roar assaulted my ears. I looked to my side down the trench and a shell, red and glowing headed straight towards me. I fell backwards into the ditch, the shell whooshing overhead. I am sure it was higher than I thought but it was close enough. I peed myself. The location of the camp was unfortunate for the first several weeks as it was just off a direct line between the two airstrips. Thus, the attacking Jap planes sometimes strafed right across our camp as they struck one airstrip and in seconds were over the next. This brings to mind Washing Machine Charley. It was a Jap plane that flew nightly for awhile. It came alone and seldom strafed or dropped bombs. 10 But it came in the gathering darkness. Its motor sounded like it was on its last legs. Hence the name, Washing Machine Charley. I recently had an electro cardiogram with ultra sound. The sound effects brought this long ago incident to mind. After a few times of diving for cover we felt so unthreatened that we just stood our ground and tried to see him. Why he was never shot down by our anti aircraft I don t know unless they decided also that he was no threat. Our fighter planes seldom left ground at night. Post Invasion Duty First temporary post office, Camp Makibaru Permanent post office, Camp Makibaru Mess hall, Camp Makibaru 11 Mess hall, night scene I again became chief of my watch in the galley. I don t know if mine was the port watch or the starboard watch, Navy lingo designating the two shifts. The first few weeks we handed out mostly C-rations, etc. But in no time supplies were flowing in. To illustrate our normal cuisine after the camp was secure, the Battalion memory book states, A typical supply issue on Okinawa was 425 cases of Spam, 90 cases each of corned beef and hash, 150 cases of eggs, onions, and potatoes, all dehydrated, 150 sacks of rice, and 150 sacks of Navy beans. The galley is one of the first facilities to be constructed and supplied as the Seabees, like the Army, travels on its stomach. Our galley was the first fully functional one on the island and would remain so for some weeks. We became so popular we had to do the unthinkable and restrict our services to ourselves and, on the side, to our Marine friends. 12 Map with drawing by David Law The center grid plotted by David Law [see photo 14] is the location of Makibaru. Note the curve in the river near the bottom of the grid and the entrance to the camp near the top of the grid. This shows the geographic relationship of the camp to the two airfields, Yontan and Kadena. The modern bridges highlighted on the above map would be where the Bailey Bridges were laid down by the 130th in April 1945. The Kadena traffic circle is also highlighted on this map, again the original circle being constructed by the 130th in April 1945. The 130th Battalion made a lot of firsts. We had the first operating galley, the first hot shower, and the first to have our camp laid out and all personnel under canvas. We were the first camp with coral paved streets. 13 Makibaru Street Scene, 1945 My tent and mates, 1945 Our tent, shown above, was located behind the amphitheater and facing the street. Note how we improved the place with palm trees and pine trees. The little white picket fence made it seem real homey. Mass at Makibaru, April 1945 The above picture was taken during the early period of our occupation at Makibaru. The priest offering Mass is an Army chaplain. This photo depicts a yearning for a belief in a higher power, which would see the troops through this time of difficulty. Remember, at this time in the life of our camp we were being subjected to strafing by Jap planes, which were fearful in themselves. Previously, I talked about an example of a round coming straight at me. Note in the above photo the water tower in the left rear. This indicates that this service was held near the mess hall and probably in front of it, at the head of the valley or gully where the amphitheater, Jake s Bowl, was built. 14 Jakes Bowl - the outdoor theater - during construction, May 1945 Jakes Bowl dedication, evening of May 29, 1945 Jakes Bowl, summer 1945 The 130th Battalion was also the first to have an amphitheater and, thanks to our chaplain who had the right connections, the first to show nightly movies. One of Washing Machine Charley’s last visits was in the middle of a musical movie being shown. They did not even turn off the projector. But some of the less hardy souls left their sandbag seats. Yours truly didn’t budge. The idea for Jake’s Bowl was undoubtedly born at Camp Ewa, Hawaii. During the 130th’s 10- month assignment at Ewa, they renovated the outdoor theater known as the Ewa Emporium. The Battalion memory book states, ‘‘Okinawa was a repetition of Ewa except that the nightly movie, augmented by an occasional stage show, was the major social event for the enlisted men on the island. After mail from home, movies were the most important item for morale.’’ 15 One final comment regarding Jake s Bowl is worthy of mention since it provided an escape from the monotony and rigors of military life in 1945 Okinawa. On Tuesday, May 29, 1945, Jake s Bowl was dedicated before an audience of the entire Battalion. The weather was especially miserable during the period May 22 thru May 29 of 1945. Lots of rain and lots of mud. However, on that Tuesday evening, the Battalion made entertainment history. The Battalion memory book states, That was the night we dedicated Jake s Bowl and for the first time Japanese civilians entertained American Service Troops. We sat in a drenching rain to see a group of five girls and two men interpret their native Okinawan folk songs and dances. As a finale of the show, the five girls sang ‘‘Auld Lang Syne’’ in Japanese. We all joined in with the American version, an experience we are not likely to forget. Before closing this chapter on my Okinawa experiences I want to mention a few things about the overall mission of the 130th Naval Construction Battalion on Okinawa. We were sent to this island campaign not only to support the island s conquest but also to prepare Okinawa as the launching point for the invasion of the homeland islands of Japan. Initially, based on preinvasion aerial photos, the military thought that Okinawa would support 8 airfields for the final Japanese invasion. By late April 1945, Admiral Nimitz concluded that the island could harbor 18 airfields, enough to handle the whole air force, which was planned for transfer from England following the end of the European campaign. Our work included building and improving roads and bridges, extending and building runways and related facilities at Yontan airfield, putting up Quonset buildings such as Lt. General Jimmy Doolittle’s quarters and staff buildings, building ‘‘Radio Okinawa’’ whose slogan was ‘‘A stone’s throw from Tokyo,’’ - just to name a few activities. We were one of five Seabee battalions on the island, which were organized into the 44th Naval Construction Regiment. Secondarily and as time and resources permitted, our construction swabbies would build up and improve living conditions at Makibaru. Pump station for camp water supply, Bishi Gawa 16 Pump house view from river Makibaru water tower and distillation unit The next few photos pertain to our camp water supply the source of which was the Bishi Gawa River. This river was also known as the Bisha Gawa River, but is referred to in both ways by the Seabees. I have chosen to use the Bishi Gawa for purposes of this historical record. The Battalion memory book states,Upon arrival at Okinawa, another subdivision was added to the department [mechanical department on the 130th NCB construction organization chart], the camp water plant. River water was pumped 800 feet from the Bisha Gawa to the water purification plant where it was discharged into 3,000-gal. Tanks to provide flocculation and prechlorination. After standing quietly for 45 minutes, a chemically formed floc (white, fluffy, precipitate) settled on the bottom, taking with it the dirt, impurities, and other foreign matter in the water. The water was then discharged through sand and gravel filters, and additional chlorine was added. A distillation plant was operated as a subsidiary. It provided additional water, steam, and hot water for showers. The 130th constructed a cooling tower for the blood bank. Over 15,000 gallons of refrigerated whole blood were flown from the States to Okinawa, helping reduce the mortality rate. Cooling towers made this possible. The Battalion memory book states that the 130th ...completed the road to Island Command, pushed route 16 west to Purple Beach (immediately south of the Bishi Gawa river mouth), widened the causeway at Yellow Beach so that four LST s could be unloaded simultaneously, and helped the 84th NCB build the landing strip and parking apron at Yontan. 17 Kadena traffic circle 18 Bailey Bridge construction Bailey Bridge operation One of the 130th Battalion’s first projects was to alleviate traffic jams on the main north-south highway (called Highway 1) which is described in the Battalion memory book as a ‘‘wide cow path.’’ The book states, ‘‘Deep ruts and frail one-way bridges bottle-necked traffic. Roads had to be rebuilt many times. Heavy combat equipment churned them into a reddish chocolate whip.’’ 19 One such project was to build the Kadena traffic circle to more efficiently move tens of thousands of military vehicles from north to south and east to west. Just north of the traffic circle was the crossing point over the Bishi Gawa River - a one-way traffic nightmare holding up tons of equipment and supplies from being moved quickly from the invasion beaches to the battlefront a few miles away. The Battalion replaced the Okinawan one-way bridge with two Bailey bridges which were portable and of prefabricated steel construction. These bridges were laid down at night in spite of torrential rains and two air raids; the work was done in 8 hours earning the Battalion a commendation from the 44th Naval Construction Regiment of which we were under. The work at Yontan was the primary construction effort of the 130th as we were camped nearby at Makibaru between Yontan and Kadena. Yontan had been the scene of an abortive Jap attempt in May to land five planes of air-borne troops as well as many air raids. Such action required runway repair work in addition to runway extensions and additional runways. Return Home Organized resistance on Okinawa ceased June 21, 1945, with the suicide of the Japanese commander, General Ushijima, the following day. The Okinawan campaign formally ended on July 2, 1945. World War II ended August 15, 1945, with the Japanese emperor declaring in his first public address the following day that Japan would surrender unconditionally. Formal surrender ceremonies took place on September 2, 1945, aboard the USS Battleship Missouri. I have a copy of the surrender document in my library. How I came by it I do not know. My world changed rapidly and, surprisingly, I did not feel for the better. There were those among us, usually younger but not always, who had adapted to this island life to the point of not being in a hurry to leave. Generally this did not include the older Seabees (construction men) who had significant lives before the service and also wives and children waiting for them. These were the ones most wanting to pack up and leave at once. After the island was secure we became tourists when we were not on watch. We visited the airfields, taking pictures of various aircraft. I have many photos, some in my book, of B17s, B24s, B25s, B29s, B32s, P47s, P61s, and other combat aircraft. The Navy developed a system of points to decide the timing of rotation home. These points were determined by age, marital status, children, time in service, and health, in that order. Guess where people like myself ended up. We were young and single, had no children, had some time in service, and were healthy. Points thus added up to the fact, last to leave. About the middle of September 1945 the rotations home began. By the end of October most of the original 130th Naval Construction Battalion was gone. I left November, 13, 1945 and arrived in San Francisco Bay December 3, 1945.
